普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青茶为原料，采用特定工艺加工形成的散茶和紧压茶。按其加工工艺及品质特征（主要以发酵不同），普洱茶分为普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）两种类型。
普洱茶讲究冲泡技巧和品饮艺术，其饮用方法丰富，既可清饮，也可混饮。生茶茶汤呈青绿色，熟茶呈金红色。香气高锐持久，香型独特，滋味浓醇，经久耐泡。
生茶
普洱生茶是指用云南大叶种茶树鲜叶加工而成的晒青毛茶为原料，以自然的方式陈放，不经过人工“发酵”、“渥堆”处理，但经过加工整理、修饰形状的各种云南茶叶（饼茶、砖茶、沱茶、龙珠）的统称。
自然转化的进程相当缓慢，至少需要 3—5年才适合饮用。但是长时间转化的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力愈发显露和稳健，由此形成普洱茶越陈越香的特点。长久储藏，香味越来越醇厚，市场售价也会随年份而上涨。
生茶茶性较烈、刺激，新制或陈放不久的生茶有强烈的茶味、涩味，汤色较浅或黄绿。另外，生普洱减肥效果更好，但是对胃的刺激较大。
熟茶
普洱熟茶是指以云南大叶种茶树鲜叶加工而成的晒青毛茶为原料，经过人工快速后发酵陈化工艺制作出的散茶和紧压茶。云南特殊的水土养育出的普洱熟茶干茶色泽红褐，香气陈香浓郁，滋味醇厚甘爽，汤色红艳明亮，其品质在无异味的自然环境下后发酵保存，具有越陈越香的特色。
产区
普洱茶的生产保护区主要为云南的普洱市、西双版纳市、临沧市、昆明市、大理市、保山市、玉溪市等区域，茶园大都分布在低纬度地区，海拔1000~2100米、坡度小于25°的山地，这些区域中还存活着不少树龄上千年、茶树界中的“活化石”，高大耸立的乔木型大茶树无声地向世人证明，中国是最早发现和利用茶叶的国家，是茶树的原产地。
工艺
普洱生茶，通常是以新鲜的茶叶采摘后摊晾自然蒸发，经杀青、揉捻、毛茶干燥后以自然的方式陈放，不经过渥堆发酵处理。
普洱熟茶属于黑茶类，是从20世纪70年代开始加工制作的，当时被称为“爷爷存茶，子孙卖茶”的传统普洱茶已经不能满足现代人的需求，于是昆明茶厂在传统普洱茶的加工方法基础上，学习其他地区黑茶发酵工艺，用晒青毛茶高温高湿渥堆发酵，制成了普洱茶熟茶。渥堆发酵的工艺大致是堆放毛茶，按照技术要求加温、加湿，经过长时间（几十天）发酵，期间需翻堆、解块，让茶叶充分发酵、熟化。
泡法
普洱生茶要求用100℃的沸水冲泡。用盖碗冲泡普洱生茶投茶量一般以8克左右茶叶，150~200毫升的水为宜，茶与水的比例在1:50至1:30之间，可使茶香更加纯正。冲泡时，1分钟左右即可将茶汤倒入公道杯中，叶底继续冲泡，随着冲泡次数的增加，冲泡时间可慢慢延长，从1分钟逐渐增加至数分钟，这样泡出的茶汤才比较均匀。
普洱熟茶不建议煮饮，生茶可泡可煮。散茶的级数不同，耐冲程度也不一样。散茶出味较快，而且相对紧压茶和茶头来说较不耐冲。所以一般用大杯或者壶和盖碗冲饮都可。但是不要闷的时间太长，尽量出汤快一些。紧压茶也就是一般的饼茶、砖茶、沱茶，大多是中间包心和外面洒面的。所以冲泡时最好用手掰下来，这样口感比较均匀，面、里、底三层都有。前几泡可以稍微闷一会，将茶叶泡透，三泡左右就开始正常出汤。每次把壶里的水倒干净，不要留上一泡的茶水在里面。